En ny analyse offentliggjort i The Lancet advarer om, at antallet af kræftrelaterede dødsfald globalt forventes at stige til over 18 millioner i 2050, hvilket er næsten 75 % mere end i 2024. Ifølge analysen fra Global Burden of Disease Study Cancer Collaborators vil der i 2050 være 30,5 millioner nye kræftdiagnoser, og over halvdelen af disse nye tilfælde samt to tredjedele af dødsfaldene forventes at finde sted i lav- og mellemindkomstlande.
Selvom antallet af kræfttilfælde og dødsfald er sat til at stige betydeligt fra 2024 til 2050, viser dataene, når man justerer for alder, at de globale tilfælde og dødelighedsrater ikke forventes at stige. Dette indikerer, at stigningen i omfanget af sygdommen primært vil være et resultat af befolkningstilvækst og den aldrende befolkning. Ifølge hovedforfatter Dr. Lisa Force fra Institute for Health Metrics and Evaluation er det nødvendigt med handling for at bekæmpe kræft, men nuværende politikker og implementering er ikke tilstrækkeligt prioriteret globalt.
Analysen baserer sig på data fra befolkningsbaserede kræftregistre, dødsattester og interviews med pårørende til afdøde kræftpatienter. Den giver opdaterede estimater for kræftbelastningen i 204 lande fra 1990 til 2023 og fremskriver denne belastning frem til 2050. I 2023 nåede kræftdødsfaldene op på 10,4 millioner, og 18,5 millioner mennesker fik en kræftdiagnose, hvilket markerer en stigning på henholdsvis 74 % og 105 % siden 1990.
Studiet fremhæver også betydelige uligheder i kræftbelastningen verden over, idet risikoen for kræft er steget i lav- og mellemindkomstlande, mens dødeligheden er faldet i højindkomstlande. Kreftsygdomme som brystkræft er de mest diagnosticerede globalt, mens lungekræft er den hyppigste dødsårsag. Undersøgelsen viser, at adfærdsrisikofaktorer, især tobak, står for 42 % af kræftdødsfaldene i 2023. To andre faktorer, såsom usikker sex og ukorrekt kost, bidrager også væsentligt til kræftdødsfald.
Forfatterne opfordrer til en stærkere indsats for kræftforebyggelse, især i lav- og mellemindkomstlande, så alle kræftpatienter kan få den nødvendige behandling. Dr. Meghnath Dhimal fra Nepal Health Research Council understreger, at der findes omkostningseffektive interventioner for kræft, der kan implementeres i lande på alle udviklingsniveauer.
Studiet fremhæver, at mens de nuværende estimater er baseret på de bedste data, mangler der ofte høj kvalitet kræftdata, især i ressourcefattige lande. Forfatterne opfordrer til, at regeringer investerer i sundhedssystemer og støtte til kræftforskning og -kontrol, idet de påpeger, at den fremtidige kontrol med kræft er afhængig af kollektive handlinger allerede i dag.