Ny forskning viser, at ændringer i kosten kan lindre vedvarende hovedpiner efter hjernebeskadigelse. En klinisk undersøgelse fra University of North Carolina har demonstreret, at kostændringer signifikant reducerer vedvarende post-traumatiske hovedpiner, som er en almindelig og invaliderende konsekvens af traumatisk hjerneskade. Forskere fandt, at en forøgelse af omega-3 fedtsyrer, der findes i fede fisk som laks og tun, kombineret med en reduktion af omega-6 fedtsyrer, som er rige i frøolier som majs, solsikke og bomuldsfrøolie, førte til færre og mindre intense hovedpiner.
Studiet, publiceret i Journal of Neurotrauma, involverede 122 militær sundhedspleje modtagere, der led af kroniske hovedpiner efter hjernebeskadigelse. Patienterne fik udleveret deres daglige kost i 12 uger, hvor de blev bedt om at følge enten en kontrol kost med gennemsnitlige mængder af omega-3 og omega-6 eller en interventionskost, der øgede omega-3 og reducerede omega-6. Deltagerne, der fulgte interventionskosten, oplevede omtrent to færre hovedpinedage pr. måned og en 30% reduktion i intensiteten af daglig hovedpine sammenlignet med kontrolgruppen. Blodanalyser bekræftede, at kosten øgede niveauerne af antiinflammatoriske og smertelindrende omega-3 derivater.
Daisy Zamora, der er hovedforfatter og associeret professor ved UNC’s afdeling for fysisk medicin og rehabilitering, udtaler, at undersøgelsen er spændende, fordi den antyder, at kostinterventioner kan stabilisere de neuroinflammatoriske processer, der udløses af hjernebeskadigelse. Hun forklarer, at ændringer i mængderne af omega-3 og omega-6 fedtsyrer fra det moderne fødeindtag til niveauer, som var karakteristiske for førindustrielle kostvaner, kan hjælpe med at forstå, hvordan kroppen naturligt regulerer smerte.
Vedvarende post-traumatiske hovedpiner rammer mere end 40% af personer efter traumatisk hjerneskade, og mange af dem er militært personel. På trods af den høje forekomst findes der i øjeblikket ingen FDA-godkendte behandlinger for vedvarende post-traumatiske hovedpiner. Disse fund tyder på, at målrettede koststrategier kan tilbyde en sikker og tilgængelig måde at håndtere smerte på og kan endda forbedre resultaterne af traditionelle smertelindrende behandlinger, når de anvendes sammen.
Kimbra Kenney, MD, som er ledende forsker og professor ved Department of Neurology ved Uniformed Services University of the Health Sciences, påpeger, at forskningen giver en overbevisende grund til at overveje kostændringer som en supplerende behandlingsmulighed, især for befolkningsgrupper som militærpersonale, der er uforholdsmæssigt ramt af vedvarende hovedpiner forårsaget af hjernebeskadigelse.