En ny rapport afslører, hvordan Epstein-sagen skabte kaos i Det Hvide Hus under Trump-administrationen, og hvorfor Donald Trump nu er desperat efter at holde oplysningerne hemmelige. Ifølge rapporten fra Wall Street Journal beskrives reaktionen fra administrativt hold efter en memo fra Pam Bondi og FBI, der blev offentliggjort i weekenden omkring den 4. juli, som at “en bombe gik af”.
Den håndtering, der blev foretaget af Epstein-sagen, præsenteres som en sommeraften præget af “diskretion”, strategimøder i Situation Room og en række “uforståelige fejl”. Spændingerne i administrationen var stigende siden februar, da justitsministre indikerede, at filerne lå “på hendes skrivebord” og forsøgte at iværksætte en mislykket PR-kampagne med højreorienterede influencers.
Trump, der tidligere har socialiseret med Epstein i 1990’erne og 2000’erne, er nu angiveligt bekymret for, at hans venner kan blive nævnt i filerne, hvilket kunne skade ham. Ifølge rapporten mente han, at emnet ville blæse over, og han kunne ikke forstå folks fascination med den afdøde sexforbryder.
Ty Cobb, en tidligere advokat for det første Trump-hold, beskrev håndteringen som den “værste PR-begivenhed i historien”. En talskvinde for Det Hvide Hus, Abigail Jackson, afviste kritikken og kaldte rapporten for en “doven omskrivning af en død historie”.
Efter en række missteps, der blussede op til sommeren, blev sagen særligt kritisk, da Elon Musk lancerede sit eget angreb mod Trump ved at antyde, at præsidenten var nævnt i Epstein-filerne. Denne kommentar satte gang i overvejelser om den politiske konsekvens af filernes indhold, som blev skudt til side af administrationen.
Den 6. juli offentliggjorde Justitsministeriet og FBI en memo, der afsluttede efterforskningen og konkluderede, at der ikke var fundet beviser til at rejse yderligere anklager. Dette førte til en offentlig indignation blandt Trumps egen støtte, hvilket betød, at administrationen måtte navigere i et minefelt af politiske reaktioner og kritik.
Hvad angår håndteringen af Epstein-sagen, har det været en tumultarisk rejse for Trump-administrationen, fyldt med uventede omkostninger og pres fra både medierne og offentligheden.