En ny rapport afslører, hvordan håndteringen af Jeffrey Epstein-sagen har skabt kaos i Det Hvide Hus under Trump-administrationen, og hvorfor præsident Trump angiveligt er desperat efter at holde dokumenterne hemmelige. Ifølge rapporten blev det en bombragte situation, da Pam Bondis Justitsministerium og FBI i stilhed offentliggjorde et memo i en ferieweekend, der forsøgte at trække en streg under Epstein-sagen. Rapporten beskriver en sommer præget af “uorden”, strategiske møder i Situationsrummet, “pegasning” og en række “uforberedte fejl”.
Tensions i Trump-administrationen angående den bedst mulige håndtering af skandalen har været til stede siden februar, hvor justitsministeren hævdede, at filer var “siddende på hendes bord” og forsøgte at arrangere en mislykket PR-stunt med højreorienterede influencere. Ifølge Wall Street Journal undervurderede adviserede flere Trump-folk problemet, som fortsat forfølger administrationen.
Trump havde socialiseret med Epstein i 1990’erne og 2000’erne, men brød kontakten efter Epsteins første arrestation i 2006. Præsidenten skal angiveligt have været urolig for, at nogle af hans venner kunne blive nævnt i filerne, som han frygtede kunne være manipuleret for at skade ham. Meningerne i Det Hvide Hus var, at sagen ville blæse over, og Trump kunne ikke forstå, hvorfor folk var så besatte af den afdøde krænker.
I en kommentar til rapporten beskrev en talsmand for Det Hvide Hus, Abigail Jackson, sagen som en “død historie” og forsøgte at nedtone forbindelsen mellem Trump og Epstein. For nylig, efter offentliggørelsen af memoet fra Justitsministeriet og FBI den 6. juli, der lukkede sagen om Epstein, var der ifølge rapporter massiv modstand fra Trump-tilhængere, og der opstod et oprør mod Bondi.
Som en del af et forsøg på at håndtere situationen, begynder Trump-administrationens ledere at afholde strategiske møder om Epstein-sagen i Situationsrummet. Møderne skulle tackle det, som administrativt blev betragtet som en fejl, og analysere, hvordan de kunne imødegå kritik og bygge bro over kløften mellem regeringen og dens tilhængere.
Samtidigt forsøgte Trump angiveligt at forsinke negative rapporter i medierne, blandt andet ved at kontakte Rupert Murdoch. Denne indblanding i mediefortællingen understreger dybden af Trumps bekymringer i relation til Epstein-sagen, som stadig kaster skygger over hans administrations image.