U.S. Secret Service har afmonteret en omfattende skjult telekommunikationsinfrastruktur omkring De Forenede Nationer i New York, samtidig med at næsten 150 verdensledere samledes til generalforsamlingen. Systemet, som kunne have forstyrret mobilnetværk, blokeret nødtjenester og skabt kaos i et sårbart øjeblik for byen, blev opdaget under en større efterforskning af trusler mod telekommunikation målrettet højtstående embedsmænd.
Det hemmelige netværk, der bestod af over 300 SIM-servere med mere end 100.000 SIM-kort, blev opdaget inden for 56 kilometer fra FN’s hovedkvarter. Efterforskerne har advaret om, at denne infrastruktur kunne have medført et total blackout af mobilkommunikationen i en by, der er afhængig af disse systemer både i hverdagen og i nødsituationer.
Matt McCool, specialagent i spidsen for Secret Services kontor i New York, udtalte, at systemet kunne tage mobilmaster ned og dermed hindre kommunikationen i tilfælde af en nødsituation. Selvom der ikke er fundet en direkte plan om at forstyrre generalforsamlingen, understreger myndighederne, at der ikke er kendte troværdige trusler mod New York City.
Forensic analyser er stadig i gang, men der er mistanke om, at aktører fra nationer har brugt systemet til at kommunikere med organiserede kriminalitetsgrupper og terrororganisationer. Flere end 100.000 aktive SIM-kort blev fundet, lige som der var store mængder SIM-kort klar til at blive taget i brug, hvilket indikerer, at operatørerne var i gang med at udvide netværkets kapacitet betragteligt.
Den operationelle kapacitet af denne netværk var enorm og kunne sende op til 30 millioner tekstbeskeder i minuttet. Secret Service har understreget vigtigheden af at opdage og stoppe sådanne trusler før de kan blive til handlinger, og McCool påpeger, at det ville være naivt at tro, at der ikke eksisterer andre netværk af denne art i andre amerikanske storbyer.