Ny forskning udfordrer vores forestilling om menneskets forfædre som primater, der svingede sig gennem varme, tropiske skove. I stedet viser studier, at disse tidlige primater levede i kolde og tørre områder, hvilket har haft en betydelig indflydelse på vores evolution. Resultaterne indikerer, at det tog millioner af år, før primater indtog varme troper, og at hurtige klimaforandringer mellem tørre og fugtige perioder var vigtige drivkræfter bag evolutionen.
Forskere har kortlagt de geografiske rødder til vores primat-stamfædre og har fundet, at primater som Teilhardina, der opstod for omkring 56 millioner år siden, krævede en kost rig på kalorier for at overleve i de barske klimaer. Denne lille trælevende art, der vejede omtrent 28 gram, adskilte sig fra andre pattedyr ved at have fingernegle i stedet for kløer, hvilket gjorde det lettere for den at gribe fat om grene og håndtere føde.
Studiet understreger vigtigheden af at forstå de miljøer, som vores forfædre levede i, for at give indsigt i nutidens primaters udfordringer, herunder tab af levesteder og genetisk variation. For at bevare nutidens primater er det afgørende at tage politisk handling i brug mod skovrydning og jagt, da belastningen på disse arter truer deres overlevelse. Hvis vi ikke handler, risikerer vi at tabe ikke kun nutidens primater, men også os selv som art.