I morgen spiller Kairat Almaty deres første Champions League-kamp mod Real Madrid i Almaty, Kazakhstan. Kairats træner, Rafael Urazbakhtin, understreger vigtigheden af at “påføre vores spil” og være dristige i mødet med de spanske giganter. Urazbakhtin, der overtog trænerjobbet sidste år og førte Kairat til det nationale mesterskab, erkender, at det vil være en stor udfordring at spille mod Madrid, men mener, at der kan være svagheder at udnytte.
Kairat startede deres Champions League-kampagne med et 4-1 nederlag til Sporting, mens Madrid kom godt fra start med en sejr over Marseille. Men sidste weekend led Los Blancos deres første nederlag under træner Xabi Alonso, da de tabte 5-2 til Atletico Madrid i La Liga. Urazbakhtin bemærker, at et nederlag kan gøre Madrid mere motiverede, men han fokuserer på, hvad hans eget hold skal gøre for at præstere.
Kairat har haft en god periode i ligaen med tre sejre i træk og står godt i tabellen kun et point bag førerholdet Victoria Astana. For holdet er der håb om, at deres skadesplagede spiller Georgi Zaria snart kan bidrage igen, selvom flere af deres angrebsspillere er ude med langvarige skader. Keeper Sherkhan Kalmurza, der debuterede i Champions League mod Sporting, forventes at starte igen.
Real Madrid kommer uden flere nøglespillere, herunder Trent Alexander-Arnold og Ferland Mendy, men forventes alligevel at stille med en stærk opstilling. Træner Xabi Alonso(tidligere spiller i Madrid) har også anerkendt udfordringerne ved den lange rejse, men understreger, at fokus er på at komme tilbage på sporet efter seneste nederlag.
Kampen vil finde sted på Almatys Central Stadium, som rummer knap 24.000 tilskuere. Statistikker viser, at Kairat har haft stor succes på hjemmebane i Europa, samtidig med at Real Madrid generelt har en tendens til at score mange mål i Champions League. Alt i alt, med et stort historisk møde på vej, spekulerer mange i, om Kairat kan overraske Madrid på hjemmebane.