Hundredtusindvis af forældre går glip af en betydelig pensionstilskud, der i gennemsnit er værd omkring 5.000 pund, da Department for Work and Pensions (DWP) erkender, at de har vanskeligheder med at få kontakt til dem, der har ret til pengene. Det estimeres, at cirka 194.000 personer er berørt af denne situation, som skyldes fejl i registreringen, der ikke er deres eget ansvar. Problemet relaterer sig til Home Responsibilities Protection (HRP), som var tilgængelig fra 1978 til 2010 for personer, der modtog børnebidrag eller havde omsorgsforpligtelser.
HRP-ordningen reducerede antallet af kvalificerende år, som en ansøger havde brug for for at modtage en grundlæggende statslig pension, hvilket betød, at antallet af år, der blev brugt på arbejde og betaling af nationalforsikring, blev justeret. Dette blev gjort for at tage højde for deres hjemmerelaterede ansvar, som gjorde dem mindre i stand til at være i arbejde. En talsmand fra regeringen udtalte: “Vi er fast besluttede på at hjælpe de mennesker, der er blevet efterladt uden penge på grund af historiske fejl, som ikke er deres skyld.”
Beskyttelse gennem HRP skulle automatisk anvendes for dem, der ansøgte om børnebidrag, hvor de fleste ansøgere var mødre. Imidlertid bemærkede DWP i 2021, at dette ikke var sket i hundrede tusinder af tilfælde, hvilket har ført til underbetalinger på omkring 5.000 pund i gennemsnit. I deres seneste årsrapport reducerede departementet de midler, der var afsat til tilbagebetalinger, fra 1,2 milliarder pund til kun 29,8 millioner pund – en nedskæring på over 1 milliard pund – og erkendte, at de ikke vil være i stand til at rette op på problemet i den nærmeste fremtid.
Rapporten forklarer: “At korrigere HRP er i sig selv en udfordring. Antallet af personer, der ansøger om at få korrigeret deres manglende HRP, har været lavt. Et stort antal personer har ikke reageret på regeringens opfordringer om at ansøge om at tilføje manglende HRP, og denne øvelse har resulteret i meget lavere aktivitetsniveauer.” Siden efteråret 2023 har HMRC sendt over 370.000 breve til personer, der potentielt er berørt. Dog blev der i 2024/25 kun kompenseret for 12.379 statslige pension underbetalinger, hvilket beløber sig til omkring 104 millioner pund. I året før dette var tallet blot 419.
Som svar på det lave optag har DWP besluttet at ændre kompensationsordningen fra en kortvarig tilbagebetalingskampagne til et løbende program. Det betyder, at de berørte ikke skal stå over for nogen tidsbegrænsninger for at ansøge om, hvad de har ret til, mens departementet sparer betydelige beløb på kort sigt. Enhver berørt kan bagudrette ansøge om HRP online eller med post. For dem, der har brug for mere information, kan HMRC’s nationale forsikringshjælp nås på 0300 200 3500.
Den tidligere pensionsminister Sir Steve Webb sagde: “DWP’s seneste rapport er et hårdt slag for over 100.000 mødre, der modtager reducerede statspensioner på grund af fejl i deres nationalforsikringsoptegnelser. Regeringens brevkampagne har været en elendig fiasko, og dette var helt forudsigeligt givet deres afhængighed af en kompliceret online ansøgningsproces.”