Ny forskning viser, at hjertet har en betydelig indflydelse på vores tanker og følelser. Forskere fra Max Planck Institutet har undersøgte sammenhængen mellem det kardiovaskulære system og mental sundhed, og de finder, at hver eneste hjerteslag påvirker vores psyke. Mange mennesker med hjertesygdomme, såsom forhøjet blodtryk og hjerteanfald, lider også af psykiske lidelser som depression og angst.
Årsagerne til denne høje sammenfald mellem fysiske og psykiske sygdomme er stadig uforklarlige, men nogle eksperter mener, at negative psykiske reaktioner på en diagnose kan bidrage til udviklingen af mentale lidelser. Omvendt kan en usund livsstil, som ofte er forbundet med mental sygdom, være en risikofaktor for hjerteproblemer. Begrebet tager udgangspunkt i integrerede tilstande mellem hjerne og krop, hvor fysiske processer som hjerteslag og ændringer i blodtryk altid er knyttet til mentale processer.
Forskningen har identificeret, at disse hjerne-krop tilstande forekommer på forskellige tidsskalaer. Korte tilstande, kaldet “mikrotilstande”, kan være forbundet med følelser som vrede eller glæde, mens længerevarende tilstande, kendt som “mesostater”, kan relateres til stress. Over tid kan mentale og kardiovaskulære sygdomme også afspejle sig i mere vedholdende tilstande, eller “makrotilstande”. Arno Villringer, der leder neuroafdelingen på Max Planck Institutet, påpeger, at mentale sygdomme altid har en kardiovaskulær komponent, og derfor er det vigtigt at overveje begge aspekter i forebyggelse og behandling af disse sygdomme.
Forskere påpeger også, at udover hjertet interagerer andre organer og systemer, især immunsystemet, konstant med hjernen og psyken. For at give en bedre forståelse af denne sammenhæng har forskerne også udgivet en artikel rettet mod børn i alderen 8-15 år, der forklarer forbindelsen mellem hjerte og hjerne i letforståeligt sprog.
Forskningen bidrager til en dybere forståelse af, hvordan vores fysiske og mentale helbred er koblet sammen, og understreger vigtigheden af en helhedsorienteret tilgang til behandling og forebyggelse af både kardiovaskulære og mentale sygdomme.