Forskning fra University of Missouri viser, at håb er mere afgørende for vores velbefindende end lykke eller taknemmelighed. Ifølge en ny undersøgelse ledes af Megan Edwards og Laura King fra afdeling for psykologiske videnskaber udfordrer forskerne den traditionelle opfattelse af, at håb blot er en kognitiv proces relateret til målopnåelse. De argumenterer i stedet for, at håb er en grundlæggende følelsesmæssig oplevelse, der beriger meningen i livet.
Studiet, der blev offentliggjort i tidsskriftet Emotion, undersøgte over 2.300 deltagere med forskellige baggrunde og analyserede en række følelser som glæde, tilfredshed og begejstring. Forskningen viste entydigt, at håb var den eneste emotion, der konsekvent forudsagde en stærkere følelse af mening. Ifølge King, der er professor i psykologiske videnskaber, er oplevelsen af mening i livet central for vores psykologiske funktion og forudsiger en række vigtige udfald som lykke, bedre relationer og højere indkomst.
Forskerne foreslår også enkle måder til at opbygge håb i hverdagen. Det kan blandt andet indebære at værdsætte positive øjeblikke, udnytte små muligheder i usikre tider og engagere sig i pleje- og udviklingsaktiviteter, som fremmer håbet for fremtiden. De understreger vigtigheden af at huske, at ingenting er permanent, og at situationer kan ændre sig.
King mener, at deres resultater kun er begyndelsen på at forstå håbets fulde indvirkning. Fremtidig forskning vil fokusere på, hvordan håb kan opretholdes, selv i svære tider.