Golfens grimme ansigt viste sig under dette års Ryder Cup i New York, hvor begivenhederne for første gang satte spørgsmålstegn ved golfens status som en gentlemansport. Efter tre intense dage på Bethpage Black Golf Course kunne europæerne juble over en sejr på 15-13, men det var en sejr, der kom efter en søndag fyldt med drama og tension. Shane Lowry, den irske spiller, udtrykte sin lettelse og frustration, da han efter sin afsluttende put sagde, at det havde været de værste to timer i hans liv.
I år var atmosfæren præget af en usædvanlig intensitet, hvor tilskuerne fra USA var meget højlydte og til tider usportslige. Rory McIlroy, der var en af stjernerne på det europæiske hold, udtrykte sin bekymring over tilskueradfærden og sagde, at golf bør holde sig til en højere standard. Han fremhævede, hvordan det var uheldigt, at publikum syntes mere interesseret i at genere de europæiske spillere end at støtte deres egne.
Da McIlroy direkte bad en tilskuer om at “lukke røven”, og Lowry pegede efter en tilskuer og råbte “fuck dig”, blev det tydeligt, at presset fra publikum havde en mærkbar indflydelse. Dette satte fokus på, hvordan de intense følelser kan udløse reaktioner, der potentielt kan skade sportens image. Kim Bildsøe, DR’s USA-korrespondent, bemærkede, at nycitians tilskuere generelt har ry for at være højrøstede og passionerede, og i år blev dette til en usædvanlig atmosfære på banen.
Ikke kun tilskueradfærden, men også tensionen mellem spillerne, blev tydelig. En episode under en fourball endte med skærmydsler mellem spillere og deres caddies. Selvom der var spekulationer om geopolitiske spændinger, mente Bildsøe, at det primært var det intense miljø, der førte til, at følelserne boblede over.
Søren Kjeldsen, en veteran i golfverdenen, understregede også, at Ryder Cup altid fremkalder stærke følelser hos spillerne. Han bemærkede, at, trods de mindre episoder, var det essensen af denne turnering, der gjorde den speciel. Kjeldsen føler sig ikke nervøs for, om europæiske fans vil gentage den usportslige opførsel ved næste Ryder Cup i Irland. Han er overbevist om, at de irske fans vil vide, hvordan man opfører sig, når man ser golf.
Rory McIlroy har også sendt et klart budskab til de irske fans, idet han understreger, at den opførsel, der blev set i New York, ikke bør tolereres i fremtiden. Det virker som om, at både spillere og fans er fast besluttede på at bringe golf tilbage til sine rødder som en sport, der handler om respekt, etikette og sportsånd.