Det danske biotekselskab Genmab har indgået en betydelig aftale og betaler 51 milliarder kroner for den hollandske virksomhed Merus. Denne investering giver Genmab adgang til det lovende kræftmiddel petosemtamab, som har vist gode resultater ved behandling af patienter med hoved- og halskræft. Ifølge Søren Løntoft, senioranalytiker hos Sydbank, er hoved- og halskræft den sjette mest udbredte kræftform og har en høj dødelighed. De seneste forsøg med petosemtamab i kombination med Keytruda fra Merck indikerer, at det kan blive den mest effektive behandling til patienter.
Data fra forsøgene viser, at 79 procent af de patienter, der fik petosemtamab, overlevede et år efter diagnose. Det nye middel har allerede modtaget flere godkendelser fra de amerikanske sundhedsmyndigheder, hvilket bringer det et skridt nærmere en mulig lancering i 2027, hvis de sidste data bekræfter de positive resultater.
Markedet for medicin til hoved- og halskræft er anslået til cirka 25 milliarder kroner årligt, så der er mulighed for, at Genmab kan lande en blockbuster, defineret som et produkt, der sælger for over en milliard dollars årligt. Derudover testes petosemtamab også på patienter med tarmkræft, hvor potentialet for salg er endnu større, da tarmkræft er mere udbredt end hoved- og halskræft.
Selvom opkøbet af Merus primært fokuserer på det lovende lægemiddel, bringer det også ny viden og en pipeline med andre lægemidler i tidlige udviklingsfaser, hvilket er essentielt for Genmabs fremtidige indtægter. Virksomheden står over for udfordringer, da nuværende royalties fra tidligere udviklede lægemidler udløber i løbet af dette årti, og derfor er det afgørende at udvikle nye produkter.
Genmabs administrerende direktør, Jan van de Winkel, udtrykker store forventninger til samarbejdet med Merus og ser petosemtamab som en potentiel game changer for patienterne med hoved- og halskræft. Kombinationen af Genmabs erfaring inden for klinisk udvikling og kommercialisering og Merus’ forskning skaber optimisme for, at de kan realisere den vigtige medicin. Merus har hovedkontor i Utrecht, Holland, hvilket letter integrationen mellem de to selskaber.