En sjælden fugleart, Socorro-doven, har fået en bemærkelsesværdig genopblomstring takket være handlinger fra en enkelt persons indsats for 100 år siden. I år er otte Socorro-dove unger klækket i Chester Zoo i Storbritannien, hvilket vækker håbet om, at arten en dag kan vende tilbage til det vilde. Ifølge Mongabay var disse fugle engang almindelige på Socorro Island, som ligger ud for kysten af Mexico. Desværre førte en række faktorer til, at doven forsvandt fra øen, men bevarelsesindsatser for ét århundrede siden har sikret, at arten ikke er blevet fuldstændig udryddet.
I 1925 tog en bevarelsesekspedition 17 Socorro-dove med til USA. “Hver doven, der lever i dag, stammer fra disse fugle,” fortæller Mongabay.
Oprettelsen af Socorro-dovenes population blev ramt af skader, da får blev introduceret til øen i 1800-tallet, hvilket resulterede i, at mange af de vegetabilske næringskilder, som doven var afhængig af, blev spist. Situationen blev yderligere forværret i 1950’erne, da vilde katte blev sendt til øen med familiemedlemmer fra den amerikanske flåde, hvilket i sidste ende førte til, at arten forsvandt fra sin oprindelige levested.
Bevarerindsatserne kan være afgørende for en arts overlevelse og for at hindre tab af biodiversitet. Tilsvarende indsats for Guam-kidderne, som næsten blev udryddet af invasive slanger, viser behovet for innovative beskyttelsestiltag. Som Donal Smith, en forsker fra Monash University i Australien, udtrykker det: “Det er et mirakel, at Socorro-dovens har undgået udryddelse og stadig er her, og at institutioner som Chester Zoo spiller en så vigtig rolle i at bevare disse kostbare fugle, som ikke findes andre steder på Jorden.”
Selvom en genpopulation, der stammer fra blot 17 fugle, ikke er ideel for en arts repopulation, er der fortsat fremskridt. I dag findes der 200 Socorro-dove, som alle lever i zoologiske haver, og disse fugle viser typiske adfærdsmønstre for arten, hvor hanfugle også påtager sig rolle som forældre.
I 2010 blev fårene fjernet fra øen, og der blev bygget fuglehuse for 20 år siden med henblik på Socorro-dovenes tilbagevenden. Dette giver håb om, at fuglene en dag kan genindvandre til deres oprindelige habitat. Selvom de vilde katte stadig udgør en trussel, gør forskere fremskridt med at vurdere den nuværende tilstand på Socorro Island for dovenes reintegration.
Succesen med bevarelsesindsatserne viser, hvor vigtigt miljøarbejde er. For at bidrage til beskyttelsen af Jorden og de indfødte arter kan man uddanne sig selv om kritiske klimaproblemer og tage lokale handlinger, når det er muligt.