En international hjælpeflotille, der har været midlertidigt stoppet i græske farvande for reparationer, er igen sat kurs mod Gaza, hvor aktivisterne har til hensigt at udfordre Israels maritime blokade og levere nødhjælp til det palæstinensiske område. Organisatorerne meddelte søndag, at græske skibe nu har tilsluttet sig deres indsats, hvilket betyder, at flotillen, der tæller omkring 47 civile både, er blevet “komplet”.
“Brødre og søstre i Gaza, vi sejler med håbet i vores hjerter. Jeres modstand er vores kompas, jeres kamp er vores kamp. Sammen vil vi bryde tavsheden om belejringen,” skrev Global Sumud Flotilla på sociale medier. Omkring 40 italienere er ombord på flotillen sammen med aktivister fra mange andre lande, herunder den svenske klimaaktivist Greta Thunberg. De håber at kunne bringe humanitær hjælp til Gaza i den kommende uge.
Italiens udenrigsminister, Antonio Tajani, gentog søndag et forslag, han kom med i sidste uge, om at flotillen skulle tage hjælpen til Cypern for senere distribution i Gaza af den romersk-katolske kirke. Flotillen afviste dette forslag. “Vi har altid sagt, at det er farligt at nærme sig israelske farvande. Vi ved ikke, hvad der kan ske. At tvinge blokaden er farligt,” sagde Tajani til journalister.
Flotillen blev onsdag angrebet i internationale farvande ud for Kreta af droner bevæbnet med stungranater og irriterende stoffer, som forårsagede skade, men ingen tilskadekomne. Israel har ikke kommenteret hændelsen, men har tidligere erklæret, at de vil bruge alle midler til at forhindre bådene i at nå Gaza, idet de hævder, at deres maritime blokade er lovlig i kampen mod Hamas-militante i den kystnære enklave. Italien og Spanien har sendt flådefartøjer tæt på flotillen til rednings- og humanitære opgaver.
Israel indledte sin offensiv mod Gaza efter det Hamas-ledede angreb den 7. oktober 2023, hvor omkring 1.200 mennesker blev dræbt, og 251 blev taget som gidsler og taget tilbage til Gaza. Ifølge sundhedsmyndighederne i Gaza har offensiven dræbt over 65.000 mennesker i området.