Fiskeolie kosttilskud fungerer muligvis ikke for visse cancerpatienter. Dette er konklusionen fra en ny forskning udført af et team fra University of Michigan og University of Texas MD Anderson Cancer Center. I deres studie har forskerne identificeret genet 15-lipoxygenase-1, også kendt som ALOX15, som væsentligt for at EPA og DHA, de to primære omega-3 fedtsyrer i fiskeolie, kan hjælpe med at undertrykke tyktarmskræft.
Studiet, der er offentliggjort i tidsskriftet Cellular and Molecular Gastroenterology and Hepatology, fremhæver vigtigheden af at screene for ALOX15 i kræftpatienter, når man udvikler forebyggelsesstrategier ved brug af EPA og DHA kosttilskud. Store kliniske studier vedrørende fiskeolie og kræftrisiko har hidtil været blandede, nogle har vist en reduktion i kræftrisiko, mens andre ikke har vist nogen fordel eller endda en øgning i kræftforekomsten.
Forskerne har sammenlignet reaktionen hos mus, der fik en kost supplementeret med fiskeolie, med en kontrolgruppe. De blev overraskede over, at fiskeolie øgede antallet af kolon tumorer hos mus, der blev udsat for kemikalier, som forårsager betændelse. Når DHA og EPA metaboliseres, nedbrydes de til molekyler kaldet resolviner, der forhindrer kronisk inflammation, hvilket er en nøglefaktor i kræftdannelse. Denne metabolisme afhænger dog af enzymet ALOX15, som ofte er slukket i forskellige former for kræft.
I deres forsøg testede teamet, hvordan mus uden ALOX15 reagerede på fiskeolie sammenlignet med kontrolmus. De fandt, at tabet af ALOX15 øgede antallet af tyktarms tumorer hos mus, der fik fiskeolie, selvom omfanget af tumorerne varierede afhængigt af typen af omega-3 syre. Der blev observeret færre tumorer hos mus, der fik EPA i deres kost sammenlignet med dem, der fik DHA.
Brugen af fiskeolie kosttilskud er populær, hvor cirka 19 millioner amerikanske voksne anvender dem som et middel til kroniske sygdomme. Tilgængelige former for EPA og DHA omfatter frie fedtsyrer, ethyl estere og triglycerider. Lovaza, der indeholder ethyl esterformer af EPA og DHA, er godkendt af den amerikanske fødevaremyndighed til behandling af høje niveauer af triglycerider i blodet.
Ifølge forskerne er det ikke alle fiskeolie kosttilskud, der er ens, og det er vigtigt at overveje, om den person, der tager kosttilskuddet, har de nødvendige enzymer til at metabolisere disse produkter for at forhindre kronisk inflammation og dermed kræftudvikling. Selvom resultaterne stammer fra dyreforsøg, antyder de, at personer med tyktarmspolypper uden ALOX15 vil opleve mindre effekt af EPA og DHA i forhold til at stoppe tumorvækst.
Forskerne anbefaler, at folk taler med deres læger inden de tager fiskeolie kosttilskud. De arbejder også på at udvikle lægemidler, der kan øge udtrykket af ALOX15 i kræftceller i håbet om, at disse nye lægemidler vil støtte brugen af EPA og DHA til at forebygge udviklingen af tyktarmskræft.