Over hundrede tidligere ansatte fra ABC News, herunder kendte journalister som Sam Donaldson, Tom Bettag og Judy Muller, har underskrevet et brev, hvori de opfordrer Walt Disney Companys administrerende direktør, Bob Iger, til at træde frem og forsvare netværket mod politisk pres. Brevet, som første gang blev rapporteret af CNN, påpeger vigtigheden af at beskytte journalister mod politiske angreb og sikre, at virksomheden ikke bøjer sig for regeringens pres.
I brevet anerkender de tidligere ansatte Igers beslutning om at genindsætte Jimmy Kimmels show efter en suspendering, idet de beskriver det som en vigtig erklæring om, at politisk chikane ikke bør diktere ABC’s programmering. Brevet understreger, at dette blot bør være det første skridt i en større indsats for at forsvare ytringsfrihed og pressefrihed. De kritiserer ABC for ikke at have givet tilstrækkelig offentlig støtte til sine journalister, der har været under angreb, og nævner en 16 millioner dollar forligsaftale med Donald Trump, som har opmuntret regeringen til at intimidere pressen yderligere.
Der er også opfordringer til Iger om at bekræfte, at ABC News og Disney ikke vil lade sig tie eller intimidere af politisk pres, og at der skal ydes en offentlig og ubegribelig forsvar for ABC-journalister mod politiske angreb. Sidste uge trak ABC pludselig Jimmy Kimmel Live! tilbage efter en advarsel fra FCC’s formand, Brendan Carr, om et udsagn fra Kimmel, hvilket medførte kritik af Disney og opfordringer fra prominente personer som Barack Obama og tidligere CEO Michael Eisner til at stå imod administrationens pres.
Trump har for nylig truet med yderligere handlinger mod netværket og beskyldt det for at være en “ulovlig kampagnebidrag”, men eksperter påpeger, at beslutningen om at bringe Kimmel tilbage stort set ser ud til at være kommercielt motiveret og ikke en del af en kampagneaktivitet. ABC og Disney står således over for både interne og eksterne pres, mens de navigerer i det udfordrende medielandskab og de politiske omstændigheder.