En ny undersøgelse fra University of Bristol tyder på, at fordelingen af fedt i kroppen kan påvirke risikoen for visse former for kræft. Dette blev offentliggjort i tidsskriftet JNCI: Journal of the National Cancer Institute. Forskere har tidligere vist, at overvægt øger risikoen for udvikling af visse kræftformer, og at kropsmasseindeks (BMI) ikke altid giver et fyldestgørende billede af sundhedsrisici relateret til overvægt. Derimod har forskningen om, hvordan fedt er fordelt i kroppen, været relativt uundersøgt.
Forskere fra Bristol’s Integrative Cancer Epidemiology Program (ICEP) har undersøgt, om fedt på forskellige steder i kroppen påvirker risiciene for tolv kræftformer relateret til overvægt. Disse omfatter bl.a. livmoderkræft, æggestokkræft, brystkræft og tyktarmskræft. Forskningen anvendte en metode kendt som Mendelsk randomisering, der benytter statistik og genetiske variationer til at identificere mønstre i store sundhedsdata.
Forskerholdet fandt, at fordelingen af fedt ser ud til at påvirke kræftrisikoen, men at forholdet varierer afhængigt af kræfttypen. For nogle kræftformer viser det sig, at hvor fedtet opbevares i kroppen er vigtigere end mængden, mens det i andre kræftformer gælder den modsatte regel. Der er også tilfælde, hvor begge faktorer spiller ind. I kræftformer, hvor fordelingen er vigtig, synes de specifikke placeringer af fedtet at variere alt efter kræfttype, hvilket gør det samlede billede komplekst.
Dr. Emma Hazelwood, som har afsluttet sin ph.d. ved University of Bristol, udtalte, at disse fund understøtter den voksende opfattelse af, at BMI, selvom det er nyttigt til at vurdere befolkningsniveauer, er for simplificeret til at bedømme individuelle sundhedsrisici. Hun fremhævede behovet for en mere skræddersyet tilgang til kræftforebyggelse for personer med overvægt.
Resultaterne af undersøgelsen passer ind i aktuelle opfordringer til ændring, herunder 2024-rammen fra den Europæiske Forening for Undersøgelse af Overvægt, der har påpeget, at BMI er et mangelfuldt diagnostisk værktøj, og at fordelingen af fedt også er vigtig. En bedre forståelse af, hvordan fordelingen af fedt i kroppen påvirker kræftrisikoen, kan i fremtiden hjælpe med at identificere de mest udsatte og føre til mere personlige tilgange til behandling af overvægt og kræftforebyggelse.
Forskerholdet anbefaler, at der er behov for mere forskning, herunder at studere ikke-europæiske befolkninger. Dr. Hazelwood understregede, at det er vigtigt at forstå de biologiske mekanismer, der ligger bag disse sammenhænge, samt hvordan forskellige fedtlagre påvirker kræftudviklingen. Dr. Julia Panina fra World Cancer Research Fund tilføjede, at deres evidensbaserede kræftforebyggelsesretningslinjer fremhæver vigtigheden af at opretholde en sund vægt for at reducere kræftrisikoen, men også at kroppens sammensætning, især hvordan fedtet er fordelt, er en afgørende faktor.