En nyhed fra Wisconsin har vakt opmærksomhed, da en republikansk kandidat til guvernør, Bill Berrien, er blevet kritiseret for at have fulgt adskillige seksuelt eksplicitte konti online. Berrien, som er administrerende direktør for Pindel Global Precision, præsenterer sig selv som en konservativ tilhænger af “familieværdier” og tidligere præsident Donald Trump. Ifølge Milwaukee Journal Sentinel har Berrien, der er en af de to annoncerede republikanske kandidater til guvernørvalget i 2026, undladt at følge flere af disse konti efter, at avisen stillede spørgsmål til hans online aktivitet.
I en udtalelse til Associated Press nedtonede Berrien bekymringerne om sin tilstedeværelse på sociale medier. Han understregede, at der er vigtigere emner, som kræver opmærksomhed, og kritiserede medierne for at fokusere på mindre relevante historier, i stedet for de planer han har for at genindustrialisere staten og forbedre økonomien.
Berrien, der er 56 år, er ny på den politiske scene og stiller op til sit første valg for guvernørposten i Wisconsin. Den anden republikanske kandidat i løbet er Josh Schoemann, som er fungerende amtsektorchef i Washington County. Primærvalget for republikanske vælgere finder sted om 11 måneder. Flere demokratiske kandidater har også meldt sig til at kæmpe for at efterfølge den nuværende demokratiske guvernør Tony Evers, der ikke genopstiller.
Berrien har tidligere kritiseret transkønnede personer og hævder på sin kampagnes hjemmeside, at vores døtres sportsgrene og omklædningsrum er i fare på grund af “radikal social eksperimentering”. Det er desuden blevet rapporteret, at han på platformen Medium.com har fulgt en nonbinær porno performer og flere forfattere af seksuelt eksplicitte essays. Efter at Milwaukee Journal Sentinel stillede spørgsmål ved hans online aktiviteter, stoppede han med at følge 23 konti, herunder dem med det mest seksuelle indhold.
Berrien har reageret på kritikken ved at kalde Journal Sentinel’s artikel for “skralde politiske angreb” og hævder, at sådanne angreb ikke vil påvirke hans kampagne. Schoemann, den eneste anden anmeldte republikanske kandidat, har undladt at kommentere situationen, ligesom Wisconsin Democratic Party også har valgt ikke at give udtalelser. Berriens tilstedeværelse på sociale medier og hans politiske holdninger vil uden tvivl spille en rolle i den kommende valgkamp.