En familie i Florida har fået deres drøm om en første bil til deres 16-årige datter til at forvandles til et mareridt, efter at sheriffen beslaglagde den nye Toyota RAV4, som de havde købt for 17.000 dollars. Craig og Hannah Blanchard overraskede deres datter med bilen i februar, men blot syv måneder senere dukkede sheriffens repræsentanter op med en dynamisk lastbil for at fjerne bilen, efter at den var blevet rapporteret stjålet.
Familien stod magtesløse, mens bilen blev læsset på lastbilen. De som nu står over for månedlige betalinger på et lån og forsikringsudgifter for en bil, de ikke engang kan køre. “Det er betalinger for ingenting,” sagde Craig Blanchard og udtrykte sin frustration over situationen.
Blanchards havde købt bilen fra Vasilios ‘Bill’ Ioannidis, som ejer en lokal auto shop. Selvom de betalte tre checks til Ioannidis, blev titlen registreret i hans virksomhed. Senere blev det afsløret, at titlen var blevet annulleret, hvilket førte til, at sheriffen beslaglagde bilen som bevis i en efterforskning.
For familien er der ingen mulighed for at få bilen tilbage, men de er stadig forpligtet til at betale af på lånet. Dette underbygger risikoen ved at købe brugte biler fra private sælgere, da sådanne salg ofte ikke er underlagt de samme beskyttelseslove som køb fra autoriserede forhandlere. Problemer som hæftelser, ugyldige titler og stjålne køretøjer kan ramme købere hårdt, og ofte ender de med at tabe både bilen og penge.
Eksperter anbefaler, at købere altid dobbelttjekker titlen med det lokale motorvognscenter, løber en historikrapport for bilen og sikrer, at sælgers identifikation stemmer overens med titlen.
Blanchards’ historie er en påmindelse om, at selv de mest forsigtige købere kan ende med at blive narret. Det, der skulle have været en fejring af deres datters første bil, er blevet til en lang periode med stress og økonomisk usikkerhed.