En kvinde fra Florida, Irena Green, har tilbragt en uge i fængsel efter at hendes grundejerforening (HOA) har taget hende i retten. Det hele startede med en konflikt om vedligeholdelse af hendes græsplæne, som resulterede i, at Green nu kan kalde sig den eneste husejer i nabolaget, der har været i fængsel på grund af HOA-restriktioner. Green, der bor i Creek View subdivision i Tampa, siger, at hendes problemer stammer fra de obligatoriske vandingsrestriktioner i sidste år, som hun mener førte til de tørre pletter i hendes have. Hun hævder, at hendes have ikke var den værste i området.
Dette problem begyndte med flere overtrædelsesvarsler fra den forvaltningsfirma, der administrerer hendes boligområde, Trowbridge Company Inc. Først blev hun kritiseret for det tørre græs, dernæst for en mindre buler i hendes garageport, som næsten ikke kunne ses fra vejen, og derefter for mug på hendes postkasse, som hun sagde var forårsaget af fugt fra et nærliggende træ. Den sidste dråbe for retten var en transportvan, der var parkeret i hendes indkørsel, hvilket Green bemærkede var et almindeligt syn i nabolaget.
HOA’en tog sagen til retten i Hillsborough County, hvor Green repræsenterede sig selv og fremviste billeder og forklaringer for hver overtrædelse. Men dommeren var ikke overbevist og gav hende et ultimatum: Udbedre problemerne inden for 30 dage eller risikere fængsel. Selvom Green straks gik i gang med at ordne problemerne, missede hun sin næste retsdato, og derfor blev der udstedt en arrestordre imod hende.
Dommeren mente ikke på hendes forklaring. Green blev idømt foragt for retten, hvilket førte til hendes anholdelse. Efter seks dage i fængsel indgav hendes svigerinde, der er paralegal, en nødappel for at udfordre arrestationen. Selvom Green blev løsladt, viste hendes sag, hvor hurtigt konflikter med en HOA kan eskalere.
Som ekspert Paul Boudreaux fra Stetson Law School påpeger, er det sjældent for folk at få en foragtordre i civilretssager. Irena Green indrømmede også efterfølgende, at hun burde have hyret en advokat tidligere for at få en bedre forståelse af sine rettigheder. HOA-bestyrelsen har siden hyret et nyt forvaltningsfirma til at håndhæve reglerne, og dette tilfælde tjener som en advarsel til andre husejere om, at det er vigtigt at læse HOA-reglerne grundigt og søge juridisk rådgivning i tilfælde af konflikt.