I en bydel i Bay Area håndterer man i øjeblikket en usædvanligt aggressiv egernfugl, som har sendt mindst to personer på hospitalet. De to kvinder blev angrebet, mens de gik i deres nabolag i Lucas Valley, og de måtte begge tilbringe tid på hospitalets skadestue for observation og behandling, men deres skader krævede ikke indlæggelse. Marin Humane har bekræftet, at der blev rapporteret to angreb; det første skete den 13. september, og det andet dagen efter.
Dyrevelfærdsfolk mener, at det sandsynligvis er den samme egernfugl, der står bag begge angreb. Ifølge Lisa Bloch, direktør for marketing og kommunikation hos Marin Humane, skete begge angreb på næsten samme sted, og beskrivelserne af den bidende egernfugl er ens. Egernfuglen har en særlig farve, der beskrives som karamel- eller gyldenfarvet, hvilket gør den lidt mere unik.
Det er usædvanligt for egern at opføre sig så aggressivt, og eksperter minder om, at sådanne angreb ofte er et resultat af, at mennesker fodrer dyrene. Bloch forklarer, at folk, der elsker dyr, ofte tror, at det at fodre dem er en god idé, men i stedet kan det føre til, at dyrene bliver afhængige og dermed mere farlige. Når egernfuglen nærmer sig mennesker i håbet om at få mad, kan det i situationer, hvor mennesket reagerer defensivt, føre til frustration hos dyret, hvilket kan resultere i angreb.
Marin Humane arbejder sammen med California Department of Fish and Wildlife for at finde en løsning på dette problem. Hvis den aggressive egernfugl fortsætter sine angreb, kan de blive nødt til at fange den. Dog er det usandsynligt, at den vil kunne genindføres til naturen eller anvendes som et ambassadør-dyr grundet dens farlige opførsel, hvilket kan føre til, at den må aflives.
For at undgå sådanne situationer opfordrer eksperter folk til at skræmme egern væk, hvis de nærmer sig eller opfører sig aggressivt. Ifølge Bloch er det en god idé at råbe og stampe med fødderne for at skræmme dem væk. Egern i området er generelt ikke bærere af rabies, men det betyder ikke, at de ikke kan forårsage skade. Bloch bemærker, at egern kan bide og forårsage smerte, og der er også andre sygdomme, som de kan bære.
For at sameksistere med dyrelivet anbefales det, at folk ikke fodrer dem og i stedet tillader dyrene at have en naturlig frygt for mennesker, hvilket hjælper dem med at overleve. “Der er et ordsprog, der siger, at fodret dyreliv er død dyreliv,” fremhæver Bloch, “hvilket betyder, at hvis du elsker dyr, er det bedst aldrig at fodre dem.”