Husejere i Las Vegas er blevet frustrerede over, at deres luksushuse til millioner af dollars er begyndt at smuldre kun fem år efter, at de er blevet købt. Willie Barron, som har købt en ejendom til 1,3 millioner dollars med udsigt over Lake Las Vegas, oplever nu problemer som skrånende gulve og revnede vægge. “Mit hus hælder en og en halv tomme fra bagenden til fronten… alt er ustabilt og ujævnt, og jeg har ikke råd til at falde,” fortæller han til mediet FOX5 Las Vegas.
Barrons problemer er ikke unikke; han tilhører en gruppe Del Webb-husejere, der bor på en højdedragt i Lake Las Vegas, som rapporterer om lignende skader. Advokat Norberto Cisneros, der har arbejdet med sager om konstruktionsfejl i 20 år, kalder situationen “sandsynligvis et af de værste tilfælde, jeg nogensinde har set.”
Billeder fra FOX5 viser dybe revner i væggene i spisestuen, der genopstår, selv efter flere reparationer. Gulvfliser i køkkenet løsner sig, og terrassen i haven er revnet fra huset, hvilket resulterer i brudte hegn og knækkende støttemure. De berørte huse er ofte færdiggjort i stucco, hvilket gør skaderne mere synlige, når revnerne breder sig over de udvendige vægge.
Cisneros forklarer, at problemet skyldes jordbundsforholdene. “De har gravet hele området ud og fjernet jorden, og det er nødvendigt at komprimere det igen, før huset bygges. De komprimerede ikke jorden ordentligt her,” tilføjer han. Husejerne frygter, at den næste jordskælv eller monsun vil kunne forårsage alvorlig skade.
Cisneros vurderer, at det vil koste mellem 300.000 og 500.000 dollars at stabilisere hver ejendom. I henhold til loven i Nevada skal byggere svare inden for 90 dage efter at have modtaget en meddelelse om konstruktionsfejl, men Cisneros bemærker, at denne frist er overskredet uden at der er fremlagt en reparationsplan.
PulteGroup, moderselskabet til Del Webb, har udtalt til FOX5, at de står bag kvaliteten af de huse, de bygger, og at de aktivt arbejder sammen med husejere for at vurdere deres bekymringer og håndtere garantirelaterede reparationer.
Problemerne i Lake Las Vegas er et udtryk for en større udfordring, der rammer husejere over hele landet, især i områder med ustabile jordbundsforhold eller hvor stucco er dårligt anvendt. Florida har også kæmpet med et lignende problem, hvor dårligt anvendt stucco har ført til revnede vægge og skjult vandskade. I Florida har PulteGroup stået over for betydelige juridiske konsekvenser, inklusive en dom på 78,7 millioner dollars i 2018 for stucco-defekter.
Texas præsenterer også udfordringer med lerjord, der udvider sig og trækker sig sammen, hvilket påvirker husenes fundamenter. Forskere advarer om, at klimaændringerne forværrer situationen. I Californien har staten nogle af de stærkeste forbrugerbeskyttelser, men stridigheder kan stadig trække ud i årevis.
For mange familier repræsenterer deres hjem den største investering, de nogensinde vil foretage. Det giver derfor mening at tage visse forholdsregler. Det er en god idé at researche bygherren, ansætte en inspektør selv for nye bygninger og kontrollere jordbundsforholdene. Det er også vigtigt at være opmærksom på de specifikke love om konstruktionsfejl i ens stat og gennemgå sin forsikringspolice, da mange husejerforsikringer kan udelukke jordbevægelser eller konstruktionsfejl.
Husejerne i Lake Las Vegas troede, de købte drømmehuse, men står nu over for reparationer, der kan koste hundrede tusinde dollars. Uanset hvor man bor, er lektien den samme: antag ikke, at et splinternyt hus kommer uden risici.