En mand, der blev dømt for at have dræbt otte mennesker i metro Phoenix i 2017, skal mandag i retten for at modtage sin dom. Anklagerne søger dødsstraf for Cleophus Cooksey Jr., 43, som i sidste uge blev fundet skyldig i mord, kidnapning, bevæbnet røveri og seksuelle overgreb i forbindelse med en række angreb, der fandt sted over tre uger. Angrebene ramte tilfældige ofre, herunder hans egen mor og stedfar.
Ofrene i Phoenix og den nærliggende by Glendale omfattede to mænd, der blev fundet døde i en parkeret bil, en sikkerhedsvagt, der blev skudt, mens han gik til sin kærestes lejlighed, samt en kvinde, der blev kidnappet og senere fundet død i en gyde efter at være blevet seksuelt misbrugt.
Myndighederne har knyttet Cooksey til drabene gennem beviser, der blev fundet i hans mors lejlighed efter hendes død. Det inkluderede en pistol, der var brugt i flere af drabene, bilnøgler, der tilhørte et andet offer, samt et smykke fra et offer, som Cooksey havde på sig, da han blev anholdt. Motiv er ikke blevet klartlagt, men Cooksey, der havde ambitionsløse musikkarrierer, kendte nogle af ofrene, mens han ikke havde relation til andre.
Drabene begyndte fire måneder efter, at Cooksey blev løsladt fra fængsel for manslaughter i forbindelse med et røveri i en stripklub i 2001, hvor en medgerningsmand blev skudt og dræbt. De første ofre, Parker Smith, 21, og Andrew Remillard, 27, blev fundet døde den 27. november 2017 efter at være blevet skudt, mens de sad i en bil. Fem dage senere blev sikkerhedsvagten Salim Richards, 31, dræbt på vej til sin kærestes lejlighed.
Over de næste to uger blev Latorrie Beckford, 29, og Kristopher Cameron, 21, dræbt i adskilte skyderier i boligkomplekser i Glendale, og kroppen af Maria Villanueva, 43, blev fundet uden tøj fra taljen og ned i en gyde i Phoenix, hvor Cookseys DNA blev fundet på hendes krop.
Den 17. december 2017 svarede Cooksey døren, da politiet ankom til en skudmeldning ved hans mors lejlighed. Han fortalte politiet, der bemærkede en stor mængde blod, at han havde skåret sin hånd og var den eneste hjemme. Ifølge politiet truede han en betjent med at skære hans hals over. Rene Cooksey, 56, og Edward Nunn, 54, blev fundet døde.
Cookseys anholdelse fandt sted efter to andre tilfælde af seriedrab i metro Phoenix. I 2015 fandt der sted 11 skyderier på motorveje i området, hvor ingen blev alvorligt såret. I det tilfælde blev sigtelserne mod den eneste anklagede senere frafaldet. En anden sag strakte sig over næsten et år og sluttede i juli 2016, hvor buschaufføren Aaron Juan Saucedo blev arresteret og anklaget for første grads mord efter angreb, der dræbte ni mennesker. Anklagerne søger dødsstraf mod Saucedo, og hans retssag er planlagt til december.