En mand, der blev dømt for at have dræbt otte mennesker i metro Phoenix i 2017, skal mandag indgå i straffesagen, hvor anklagemyndigheden kræver dødsstraf. Cleophus Cooksey Jr., 43, blev fundet skyldig i sidste uge af mord, kidnapping, væbnet røveri og seksuelle overgreb i angreb, der fandt sted over en periode på tre uger, hvor tilfældige ofre samt hans egen mor og stedfar blev ramt. Ofrene fra Phoenix og den nærliggende by Glendale omfattede også to mænd, der blev fundet døde i en parkeret bil, en sikkerhedsvagt, der blev skudt, mens han gik hen til sin kæreste lejlighed, og en kvinde, der blev kidnappet, hvis krop blev fundet i en gyde efter at være blevet seksuelt misbrugt.
Myndighederne har forbundet Cooksey til drabene gennem beviser fundet i hans mors lejlighed efter hendes død. Disse beviser omfattede et våben, der blev brugt i flere af drabene, bilnøgler, der tilhørte et andet offer, og et offerhalskæde, som Cooksey bar, da han blev arresteret. Myndighederne har aldrig givet en klar grund til drabene. Cooksey, der drømte om en musikkarriere, kendte nogle af ofrene, men var ikke bekendt med andre, ifølge politiet. Han har opretholdt sin uskyld.
Drabene begyndte fire måneder efter, at Cooksey blev løsladt fra fængslet efter en dom for manddrab på grund af hans medvirken i et røveri fra 2001, hvor en medgerningsmand blev skudt og dræbt. De første ofre, Parker Smith, 21, og Andrew Remillard, 27, blev fundet den 27. november 2017. De var blevet skudt, mens de sad i en bil på en parkeringsplads. Fem dage senere blev sikkerhedsvagten Salim Richards, 31, skudt til døde, mens han gik hen til sin kæreste lejlighed.
I løbet af de næste to uger blev Latorrie Beckford, 29, og Kristopher Cameron, 21, dræbt i separate skudepisoder på lejlighedskomplekser i Glendale, og kroppen af Maria Villanueva, 43, blev fundet nøgen fra livet og ned i en gyde i Phoenix. Myndighederne sagde, at Cookseys DNA blev fundet på hendes krop. Den 17. december 2017 svarede Cooksey døren, da betjente ankom som svar på en anmeldelse om skud. Han fortalte betjentene, der bemærkede en stor mængde blod, at han havde skåret sig på hånden og var den eneste hjemme. Politiet sagde, at da en betjent forsøgte at tilbageholde ham, truede Cooksey med at skære betjenten i halsen. Rene Cooksey, 56, og Edward Nunn, 54, blev fundet døde.
Cookseys anholdelse kom efter to andre seriemordsager i metro Phoenix. I 2015 fandt der 11 skud hændelser sted på motorveje i Phoenix-området mellem slutningen af august og begyndelsen af september, men ingen blev alvorligt skadet, og anklagerne blev senere frafaldet mod den eneste person, der blev anklaget. Den næste sag forekom over en periode på næsten et år, som sluttede i juli 2016. Buschaufføren Aaron Juan Saucedo blev arresteret i april 2017 og anklaget for førstegrads mord i angreb, der dræbte ni mennesker. Anklagemyndigheden søger dødsstraf mod Saucedo, og retssagen er planlagt til december. Han har erklæret sin uskyld.