En ny undersøgelse ledet af Renjie Chen fra Fudan Universitet i Kina har afsløret, at tropiske cykloner udgør en betydelig dødsrisiko for børn under fem år i lande med lav- og mellemindkomst. Undersøgelsen, der er offentliggjort i journalen PLOS Medicine, viser, at cykloner er ansvarlige for omkring 850.000 børnedød i perioden fra 2000 til 2020.
Tropiske cykloner, herunder tyfoner og orkaner, hører til de hyppigste og mest destruktive naturkatastrofer. Disse storme bliver mere almindelige og alvorlige som følge af klimaforandringer, hvilket rejser bekymringer om deres indvirkning på unge børn, der er særligt udsatte for drukning, skader fra kraftige vinde og flyvende objekter, samt mangel på rent drikkevand og nedbrudte sundhedsydelser. Tidligere studier har ofte fokuseret på enkeltstående cykloner eller højindkomstregioner, hvilket har efterladt et hul i vores forståelse af effekterne i lande med begrænsede ressourcer.
For at forstå den påvirkning, som tropiske cykloner har på helbredet for børn under fem år i lav- og mellemindkomstlande, brugte forskerne undersøgelsesdata til at identificere dødsfald efter en storm. De undersøgte også overlevelsen af barnets søskende i samme alder for at vurdere, om et dødsfald i denne alder var usædvanligt, og dermed mere sandsynligt var forbundet med cyklonen.
Analysen omfattede 100.798 døde børn under fem år og 247.445 overlevende søskende fra 34 lav- og mellemindkomstlande. Forskningen fandt en betydelig forbindelse mellem dødsfald blandt børn under fem år og eksponering for en cyklon i måneden før dødsfaldet.
Den globale analyse demonstrerer den store risiko, som cykloner udgør for unge børn. Forskerne estimerer, at cykloner forårsagede dødsfald af 850.000 børn under fem år i løbet af de to årtier. Resultaterne understreger behovet for katastrofeberedskab i udsatte regioner for at reducere antallet af børnedød forbundet med disse begivenheder.
Forfatterne bemærker, at “tropiske cykloner er forbundet med højere dødelighed blandt børn under fem år i 34 lav- og mellemindkomstlande, med estimerede 850.000 børnedød fra 2000 til 2020. Resultaterne understreger det presserende behov for katastrofeberedskab, der sikrer rent vand, sanitet og sundhedsydelser for sårbare samfund.”