Astronomer har netop annonceret en banebrydende opdagelse af en sort hul-merger, der strider imod vores nuværende forståelse af universet. Denne merger, der er blevet døbt GW231123, er den mest massive, der nogensinde er observeret. Det anslås, at de to sorte huller, der fusionerede, hver havde en masse, der var mindst 100 til 140 gange større end Solens. Dette placerer dem i hvad forskere kalder “øvre massegap”, et område hvor man ikke forventer, at sorte huller dannes direkte fra døde stjerner, da stjerner af denne størrelse typisk ikke efterlader sig stalaktitter.
Mark Hanna, medlem af LIGO-Virgo-KAGRA (LVK) samarbejdet fra Cardiff Universitet, understreger, at den opdagede merger ikke blot er bemærkelsesværdig på grund af sin størrelse. De sorte huller, der fusionerede, roterer også med 80 til 90% af deres maksimale hastighed, hvilket gør dem til de hurtigste roterende sorte huller, der er registreret af LVK.
Opdagelsen fandt sted under den fjerde kørsel af LVK-netværket i november 2023. Det er gennem dette netværk, som består af gravitationsbølgedetektorer som LIGO, Virgo og KAGRA, at man første gang i 2015 registrerede gravitationsbølger. Siden da har det bidraget til at opdage og katalogisere tusindvis af sorte huller og neutron-stjerne merger.
Selvom detaljerne om denne opdagelse er tilgængelige i et preprint-studie, siger Mark Hanna, at “sorte huller så massive er forbudte ifølge standardmodeller for stjernedannelse.” Dette rejser spørgsmål om, hvordan disse sorte huller dannedes og fusionerede, og det kan have betydning for vores generelle forståelse af sorte hullers dannelse.
Forskere har for nylig gjort flere betydningsfulde opdagelser omkring sorte huller, herunder en helt ny klasse af sorte huller, og denne merger kan udfordre vores nuværende opfattelse af kosmos yderligere. Dette viser, hvordan videnskaben konstant udvikler sig, og vores forståelse af universet ændrer sig, efterhånden som vi opdager nye ledetråde og detaljer. Opdagelsen af denne massive sort hul merger tilføjer blot endnu et mysterium, som forskere skal afkode og forstå.