Bakken Bears’ drøm om at kvalificere sig til Champions League blev knust i sidste sekund i en dramatisk kvalifikationsfinale mod det slovakiske mesterhold, Patrioti Levice. Det blev en intens kamp, der strakte sig over to forlængede perioder og bød på hele 26 skiftende føringer. Med blot ét sekund tilbage på uret var Bears foran med ét point, men i de afgørende sekunder sendte Levice en buzzer beater, der sikrede dem sejren med 100-98.
Magnus Møllgaard, en af holdets nøglespillere, beskrevede sin følelse af chok, da det sidste skud blev afgjort. “Det er den største skuffelse, jeg kan huske,” sagde han. “Jeg blev bare helt tom indeni. Vi kunne intet gøre, chancen var væk, og det var bare slut.” I takt med at kampen nærmede sig sin afslutning, satte Shaquille Rombley Bakken Bears i front med to straffekast, men det var ikke nok til at sikre sejren.
Kampen, som FIBA selv har udråbt til “den mest dramatiske” i turneringens historie, var ikke kun en test af fysiske færdigheder, men også af mental styrke. Træner Skyler Bowlin kaldte det den mest dramatiske kamp, han nogensinde har deltaget i og følte sig lammet af chok, da hans hold måtte se sejren glide dem af hænde. “Jeg kom til at kaste med en flaske, og det skulle jeg nok ikke have gjort,” erkendte han.
Stemningen i omklædningsrummet efter kampen var nedslående. Møllgaard beskriver det som en “begravelse”, hvor spillerne følte, at de havde fortjent mere. “Der var meget stille, og alle var hårdt ramt. Vi sad i omkring 20 minutter, før vi tog hjem,” sagde han.
Selvom drømmen om Champions League er bristet, skal Bakken Bears nu fokusere på den kommende sæson i FIBA Europe Cup. Magnus Møllgaard nævnte, at det vil blive lettere, når de kan få tankerne hen på nye kampe: “Det bliver nemmere, når vi kommer i hallen.” For nu handler det om at komme sig over nederlaget og finde støtte hos familien.