Cafelivet i Paris har en særlig plads i hjerterne hos både indbyggere og besøgende, og det blev især tydeligt, da byen i 2024 fik sin cafe-kultur optaget på Unesco’s verdensarvsliste for immateriel kulturarv. Dette blev fejret med den årlige tjener-konkurrence La Course des Cafés, hvor DR’s fotograf Lau Kræn Svensson rapporterede fra begivenheden. I Paris er cafeerne ikke bare steder at få en drink; de fungerer som samlingspunkter for diskussion og kreativitet, og de spiller en central rolle i det sociale liv i byen.
Under konkurrencen, som samlede byens dygtigste tjenere, skulle deltagerne balancere en kop espressokaffe, et glas vand og en smørcroissant, mens de navigerede Marais-kvarterets brostensbelagte gader. I år var ruten på fire kilometer, og det var vigtigt at gå med stil snarere end at løbe, da en parisisk tjener ikke ville blive set spurtende, og enhver, der gjorde det, ville blive diskvalificeret. Denne disciplin understreger den høje standard og professionalisme, som kendetegner det parisiske cafeliv.
Paris’ caféer kaldes ofte “det tredje sted,” hvor folk mødes uden for hjemmet og arbejdspladsen. Mange anerkender, at disse steder har været vitale i historiske øjeblikke, såsom den franske revolution, hvor revolutionære diskussioner blev ført ved Café Procope, som stadig er i drift i dag. Borgmesteren i Paris har endda berømmet cafeerne som byens sjæl og hyldet La Course des Cafés på sociale medier.
Med cirka 7.000 cafeer i byen tilbyder Paris et prismæssigt fordelsagtigt alternativ til mange andre storbyer, herunder København, hvor kaffepriserne er blandt de højeste i verden ifølge Caffelatte-indekset. Selvom indekset kan være uhåndterligt og ikke ekspertvurderet, giver det et indblik i prisforskellene mellem byerne.
La Course des Cafés har en lang historie, der strækker sig tilbage til 1914, og i årets udgave deltog 150 amatører for første gang. Anne-Sophie Jelic fra Café Dalayrac tog prisen hos kvinderne, mens der var flere nævninger af Bouillons Pigalle République Service som vinder blandt mændene. Denne årlige begivenhed binder fortid og nutid sammen på en festlig måde og viser, hvordan cafelivet i Paris fortsætter med at være en vigtig del af byens identitet.