Et nyt dansk studie viser, at der eksisterer en betydelig antipati mellem byboere og folk fra landet i Danmark. Undersøgelsen, ledet af Dominik Schraff, lektor ved Institut for Politik og Samfund på Aalborg Universitet, afslører, at hele to ud af tre personer bosat på landet har negative følelser over for byboere, mens cirka en ud af tre byboere føler det modsatte. Denne opdeling i følelser mellem land og by har afgørende betydning for vælgeradfærd, især til kommunalvalg.
I studiet beskrives det, hvordan folk, der er stærkt knyttet til deres bopæl, har en større sandsynlighed for at have fjendskaber over for den modsatte gruppe. Byboere, der kommer fra landområder, har tendens til at være mindre polariserede end dem, der altid har boet i byen. I kontrast hertil viser det sig, at yngre kvinder i byerne er mere tilbøjelige til at misbillige folk fra landet.
Politikere udnytter denne polarisering til at mobilisere vælgere. Som eksempel nævnes Danmarksdemokraterne, som fokuserer på antipatien mellem by og land og blander sig i debatten om CO2-afgifter og initiativer, der kan påvirke udkantsdanmark. Forskere finder tilsvarende mønstre i Tyskland, Tjekkiet, Frankrig, Ungarn, Italien og Polen, mens Sydeuropa, som Spanien og Grækenland, ikke oplever den samme polarisering.
Professor Egon Noe påpeger, at en væsentlig årsag til splittelsen kan være boligpriserne, der segregere samfundet socialt. Endvidere centraliseres offentlige tjenester og arbejdspladser i byerne, hvilket skaber flere udkantsområder med færre resurser og liv.
Dominik Schraff understreger, at denne splittelse i Danmark er dybt forankret i den politiske samtale, men at den ikke altid har været så markant. Dette fænomen kan have været mindre relevant for 20-30 år siden, og den stærkeste polarisering fandt sandsynligvis sted for over 100 år siden. Ifølge Schraff kan der være håb om, at polariseringen kan ændre sig igen i fremtiden.