Aston Villa er i gang med avancerede forhandlinger med Roberto Olabe, den tidligere sportsdirektør for Real Sociedad, om at overtage som præsident for fodboldoperationer efter Monchis kommende afgang. Olabe, 57 år, forlod Sociedad sidste sommer efter en succesfuld syvårig periode, og han er nu den førende kandidat til at overtage posten på Villa Park.
Monchis exit kommer på et vanskelig tidspunkt for klubben, da Villa ligger på en 18. plads i Premier League efter at have fejlet i at vinde nogen af deres første fem kampe. Monchi, som kom til Villa i 2023 fra Sevilla, havde en stærk begyndelse i klubben og hjalp holdet til at nå semifinalen i Europa Conference League og en fjerdeplads i Premier League, der gav adgang til Champions League. Men denne sæson har været skuffende, med kun ét mål i ligaen og ingen sejre.
Aston Villa har tidligere haft Olabe i tankerne, før de ansatte Monchi, og han var også blevet overvejet af stor klubber som Arsenal og Real Madrid. Manager Unai Emery har været direkte involveret i udvælgelsen af Olabe som Monchis efterfølger, hvilket understreger hans indflydelse i klubben. Olabe kommer fra Vitoria i Baskerlandet, tæt på Emerys hjemby Hondarribia, og de har haft skæringspunkter i deres karrierer før.
Under sin tid i Real Sociedad oplevede Olabe en gylden æra, hvor klubben vandt Copa del Rey i 2020 og blev kendt for at udvikle og handle med talent. Han var også ansvarlig for signeringer såsom Alexander Isak og Martin Zubimendi, der begge har haft stor succes efter deres skifte til større klubber.
Monchis tid i Villa har været præget af finansielle begrænsninger, hvilket har begrænset klubbens udgifter. Dette har tvunget klubben til at sælge flere nøglespillere for at opretholde økonomisk stabilitet. I denne sammenhæng kan Olabe være den rette mand til at kombinere talentudvikling med kloge transferbeslutninger.
Mens Monchi forlader klubben midt i en vanskelig sæson, forbliver Emerys position intakt, hvilket indikerer hans langsigtede betydning for projektet. Olabes erfaring kunne potentielt give Villa den balance, der er nødvendig for at navigere i de økonomiske udfordringer og samtidig arbejde hen imod at genopbygge klubbens position i europæisk fodbold.