Real Betis midtbanespiller Giovani Lo Celso tror, at Antony kan gøre en forskel i Europa League-opgøret mod Nottingham Forest onsdag. Han roser wingerens “smittende” indflydelse på banen. Nottingham Forest vender tilbage til europæisk fodbold for første gang siden 1995-96-sæsonen, og deres kampagner begynder på La Cartuja, hvor Betis spiller, mens deres eget stadion er under renovering.
Begge hold går ind til turneringen med store ambitioner. Ange Postecoglou’s Forest ser frem til deres længe ventede comeback på den kontinentale scene, mens Betis, som var finalister i den seneste Europa Conference League, igen er blandt favoritterne til at gå langt i Europa.
Antony, den brasilianske winger, har haft en stærk låneperiode i Sevilla sidste sæson, inden han foretog en permanent flytning fra Manchester United på sidste frist, en aftale der var værd op til 21,6 millioner pund. Lo Celso understreger, hvor vigtig hans tilbagevenden er for klubben: “Hans comeback er meget vigtigt for klubben, såvel som for Antony. Det har ikke været en let sommer for ham, fordi vi ved, hvordan engelske klubber opfører sig i sådanne situationer. De lader dig ikke træne, og tingene bliver svære.”
Lo Celso fremhæver Antony’s energi og det “farlige” element, som han bringer til spillet. Antony har kæmpet for at finde sin plads i United efter et skifte fra Ajax til en værdi af 82,1 millioner pund i 2022, men han er hurtigt blevet fanfavorit i Betis.
Træner Manuel Pellegrini bekræfter, at klubben har investeret betydeligt i at sikre Antony’s tjenester permanent, og han har ingen tvivl om spillerens kvaliteter, selvom Antony har brug for tid til at komme tilbage til sit bedste niveau efter at have haft en pause fra træning.
På den anden side begynder Nottingham Forest deres europæiske rejse under ny træner Ange Postecoglou, som kom til klubben tidligere på måneden og har erfaring med Europa League fra sin tid i Tottenham. Lo Celso, som har spillet under Postecoglou, forventer en svær udfordring og anerkender trænerens krav om et hurtigt og intensivt spil.