Nye tal fra Miljøministeriet viser en markant stigning i antallet af forurenede vandområder langs de danske kyster. Tidligere var der ikke fundet nogle områder, der var forurenet med metallet arsen, men nu står 106 vandområder til at være forurenet med dette farlige stof. Arsen, der findes i både organisk og uorganisk form, er især problematisk i sin uorganiske form, da det kan være kræftfremkaldende i store mængder. Mange større virksomheder har været kendte for at udlede spildevand med arsen til havet.
Indtil nu har der ikke været faste grænser for, hvor meget af forskellige miljøfarlige stoffer der måtte findes i fisk, muslinger og havbundsmateriale. Derfor har myndighedernes vurderinger ikke tidligere inkluderet de mange målinger, der er blevet foretaget. Det har betydet, at 123 vandområder langs de danske kyster har været vurderet uden at tage højde for disse målinger. Nu er der dog lavet et udkast til nye grænseværdier, og ifølge disse vil havets tilstand vise sig at være meget værre, end hvad der hidtil er blevet anerkendt.
Derudover viser de nye tal, at otte områder nu er forurenet med mindst ti forskellige miljøfarlige stoffer. Disse områder omfatter blandt andet Roskilde Fjord og Flensborg Fjord. I den ydre del af Roskilde Fjord er koncentrationen af forurenende stoffer steget fra fire til hele 13 stoffer. I denne del findes der høje niveauer af arsen, PCB, samt tungmetaller som nikkel og chrome.
I 31 vandområder er koncentrationen af minimum ét miljøfarligt stof over 100 gange højere end de foreslåede grænser. Dette rejser bekymringer om, hvilken effekt disse stoffer har på marine livsformer og i sidste ende på mennesker. Ifølge professor i havbiologi Henriette Selck er konsekvenserne af samspillet mellem de forskellige kemikalier i vandet svære at forudsige, men flere stoffer kan have alvorlige negative effekter på dyrene og økosystemet.
Der er skrevet meget om miljøfarlige stoffer i havmiljøet, men det er kun én del af et større problem. Næringsstoffer fra landbruget og den fiskeindustri, der udfolder sig langs kysten, bidrager også til belastningen af havene. DR har fået aktindsigt i disse data fra Miljøministeriet, og det vil give mulighed for yderligere offentlige kommentarer på de kommende grænseværdier, der i øjeblikket er til høring. Vurderingen er, at det er nødvendigt at sætte grænser for at beskytte de marine miljør og sikre en sundere fremtid for havet.