En stigende antal kvinder vælger at fryse deres æg, men et meget mindre antal vender tilbage for at bruge dem, ifølge ny forskning fra UCLA Health. Ifølge studiet er antallet af planlagte, elektive ægfrysningscyklusser næsten firedoblet mellem 2014 og 2021, fra 4.153 til 16.436. På trods af denne stigning returnerede kun 5,7% af kvinderne, der fryser deres æg mellem 2014 og 2016, for at bruge dem inden for studiets opfølgningsperiode på 5-7 år.
Studiet, der blev offentliggjort i American Journal of Obstetrics and Gynecology, afslørede også vigtige aldersrelaterede tendenser omkring ægfrysning, også kendt som oocytbevarelse. Kvinder fryser nu deres æg i yngre aldre, hvor den gennemsnitlige alder er faldet fra 36,0 år i 2014 til 34,9 år i 2021. Tilbagevendelsesraterne var højest blandt kvinder, der frøs æg mellem 38 og 42 år, idet 7,9% af dem, der var 38-40 år, og 8,0% af dem, der var 41-42 år, vendte tilbage for at bruge dem.
Dr. Lindsay Kroener, lektor i reproduktiv endokrinologi og infertilitet ved David Geffen School of Medicine på UCLA, der er seniorforfatter af studiet, sagde: “Dette er det største amerikanske studie til dato vedrørende elektiv fertilitetsbevaring, der afslører indsigter i den klare ændring i reproduktion adfærd, efterhånden som flere kvinder udsætter barnefødsler for at forfølge uddannelse, karrierer og personlige mål.”
Forskerne brugte data fra SART-CORS-databasen, som fanger over 90% af assisterede reproduktionsteknologiprocedurer i USA. Studiet fokuserede på elektive fertilitetsbevaringscyklusser ved brug af patienternes egne æg fra 2014 til 2021 og fulgte ægoptøningscyklusser indtil 2021, der var knyttet til bevaringscyklusser fra 2014-2016, hvilket muliggør en opfølgningsperiode på 5-7 år.
Det, forskerne ikke havde forventet, var den betydeligt lave rate for ægudnyttelse. “Denne opdagelse kan være begrænset af den relativt korte opfølgningsperiode, især for yngre patienter,” sagde Kroener. “Det vil være vigtigt at se, hvordan tilbagevenden til optøning udvikler sig med en længere opfølgningsperiode. Over tid kan vi finde ud af, at flere unge patienter i sidste ende vender tilbage for at bruge deres æg.”
Studiet viste også, at succesraterne for levende fødsler ved brug af deltagernes frøsne æg var sammenlignelige med de nationale gennemsnit for in vitro fertilisering med friske æg. “Dette er betryggende, da planlagt oocytbevarelse kan give en god mulighed for patienter, der søger mere fleksibilitet i familieplanlægning,” sagde Dr. Mabel Lee, en forsker inden for reproduktiv endokrinologi og infertilitet ved UCLA Health og første forfatter af studiet.