En ny storstilet undersøgelse udført af Northwestern Medicine og Yonsei Universitet i Sydkorea har afsløret, at over 99% af de personer, der senere oplevede hjerteanfald, slagtilfælde eller hjertesvigt, allerede havde mindst én risikofaktor før hændelsen. Undersøgelsen, som indsamlede sundhedsdata fra mere end 9 millioner voksne i Sydkorea og næsten 7.000 personer i USA over en periode på mere end et årti, udfordrer forestillingen om, at disse alvorlige begivenheder ofte rammer uden forvarsel.
Kardiovaskulære sygdomme forbliver den førende dødsårsag både i USA og globalt, og forskerne offentliggjorde deres fund i Journal of the American College of Cardiology. Ifølge Dr. Philip Greenland, professor i kardiologi på Northwestern University Feinberg School of Medicine og en af hovedforfatterne bag studiet, viser resultaterne klart, at eksponering for en eller flere ikke-optimale risikofaktorer før kardiovaskulære hændelser er tæt på 100%. “Målet nu er at fokusere mere på at finde metoder til at kontrollere disse modifiable risikofaktorer i stedet for at aftage fokus på faktorer, der ikke let lader sig behandle og ikke er årsagssammenhængende,” sagde Greenland.
I undersøgelsen blev der identificeret fire hovedrisikofaktorer for kardiovaskulære sygdomme: blodtryk, kolesteroltal, blodsukker og tobaksbrug. Forskerne brugte de definitioner for ideel kardiovaskulær sundhed, som American Heart Association har opstillet, og definerede ikke-optimale niveauer som følgende: blodtryk over eller lig med 120/80 mm Hg, totalt kolesteroltal over eller lig med 200 mg/dL, fastende glukose over eller lig med 100 mg/dL eller en diagnose af diabetes, samt nuværende eller tidligere tobaksbrug.
I en sekundær analyse så forskerne også på klinisk forhøjede risikofaktorer, som ofte anvendes til diagnose. Blandt de koreanske og amerikanske deltagere var resultaterne klare: Mere end 99% af dem, der udviklede koronarsygdom, hjertesvigt eller slagtilfælde, havde mindst én ikke-optimal risikofaktor før hændelsen. Over 93% havde to eller flere risikofaktorer. Højt blodtryk, eller hypertension, var den mest almindelige årsag og påvirkede over 95% af patienterne i Sydkorea og over 93% i USA. Selv blandt kvinder under 60 år, som ofte antages at være i lavere risikogruppe, havde mere end 95% stadig mindst én ikke-optimal faktor før hjertesvigt eller slagtilfælde. Når forskerne hævede standarderne til klinisk forhøjede niveauer, holdt mønsteret sig; mindst 90% af patienterne havde stadig mindst én hovedrisikofaktor før deres første hjertebegivenhed.
Disse fund fremhæver nødvendigheden af at tage fat på livsstilsfaktorer og sundhedsproblemer, inden alvorlige kardiovaskulære hændelser indtræffer, hvilket kunne redde mange liv i fremtiden.