Nyt studie fra UF Health Cancer Center viser, at 93 procent af patienter med en ny kræftdiagnose er blevet udsat for misinformation om kræftbehandlinger. Misinformation, der defineres som ubeviste eller modbeviste behandlingsmetoder samt myter og misforståelser, er noget, som de fleste patienter stødte på, selv når de ikke aktivt søgte efter det.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Journal of Cancer Education, har betydelige implikationer for beslutningsprocessen omkring kræftbehandling. Forskningen antyder, at læger bør antage, at patienterne har set eller hørt misinformation, når de diskuterer behandlingsmuligheder. Carma Bylund, seniorforfatter og professor ved UF, fremhæver, at patienter eksponeres for en stor mængde misinformation på mange måder.
Bylund og den første forfatter på studiet, Naomi Parker, arbejder på en “informationsrecept”, der skal lede patienter hen til kilder med evidensbaseret information såsom American Cancer Society. Resultaterne viser, at den mest almindelige måde, hvorpå patienter stødte på misinformation, var gennem andenhåndsinformation, ofte via venner og familie eller sociale medier.
Undersøgelsen viste også, at sundhedsrelateret misinformation kan føre til, at patienter undgår effektive behandlinger, belaste læge-patient forholdet og øge risikoen for død. Patienter med kræft er særligt sårbare over for misinformation på grund af den angst og frygt, der følger med en alvorlig diagnose, samt den overvældende mængde information, de skal absorbere.
Forskningsteamet har først udviklet en metode til at identificere andelen af kræftpatienter, der er eksponeret for misinformation. De har også gennemført en undersøgelse blandt 110 patienter, der blev diagnosticeret med prostatakræft, brystkræft, tyktarmskræft eller lungekræft inden for de seneste seks måneder. Størstedelen af dem havde hørt om potentielle kræftbehandlinger, der går ud over den standardiserede behandling, og mange havde stødt på myter eller misforståelser, ofte gennem nære relationer eller internettet.
Næste skridt for forskerne er at udvide undersøgelsen til en bredere gruppe patienter og derefter undersøge effekten af interventioner designet til at mindske eksponeringen for misinformation, herunder informationsrecepten.